Twitter: várias aplicações em mensagens de poucas palavras

O Twitter funciona como um bloco virtual de anotações. A proposta inicial do serviço – surgido em março de 2006 – era permitir que os internautas enviassem mensagens curtas aos seus amigos, colegas e parentes contando o que faziam enquanto navegavam na internet. É por isso que na página inicial do Twitter há a pegunta "What are you doing?" (o que você está fazendo?) e a definição mais difundida enquadra o serviço como "microblog".

Conforme a ferramenta se popularizou, os usuários se apropriaram da idéia para várias funções. A característica principal, no entanto, permanece: o Twitter é uma rede social de envio de mensagens curtas e instantâneas. "Rede social" porque, quando o internauta se cadastra no site, ele precisa construir um grupo de contatos, que permitirá que outras pessoas recebam os seus recados. Ele entra no site, localiza pessoas com as quais deseja trocar informações e as adiciona à sua rede. Já as mensagens são  "curtas" e "instantâneas" porque o sistema limita o tamanho dos textos publicados a no máximo 140 caracteres (uma linha e meia de texto digitado no Word).

Um bloco de anotações serve para quê? Para deixar um recado, registrar algo ou fazer uma observação. Mas nem sempre essas anotações precisam ser sérias ou para uso próprio – pode ser para várias pessoas e conter apenas uma piada. Essas possibilidades demonstram a aplicação que é feita hoje do Twitter. Como bloco virtual de anotações, o serviço abrange vários papéis:

- Mural de recados, quando um usuário avisa a sua rede de contatos sobre eventos, compromissos, convites. Exemplos: "Boa tarde, twitters! O RadarCultura realiza
hoje mais uma transmissão experimental do Roda Viva. Acompanhe a
cobertura de bastidores"; "Hoje, o Especiais Cultura faz uma homenagem ao jornalista Fernando Barbosa Lima - às 23h10".

- Diário, quando o sujeito registra as suas impressões sobre algum fato, comenta o que fez ou está fazendo: "Hoje fiquei trancado 20 minutos no elevador... É só chover que a rede de energia de Pinheiros entra em colapso"; "Ainda no trabalho. Já são 21 horas, mas na minha cabeça ainda eram 18 horas...".

- Difusor de informações. Há agências de notícias que possuem  perfil no Twitter e propagam as suas informações por ele. Um exemplo é este post da rede britânica BBC: "Banco suíço UBS vai demitir 2 mil funcionários - http://tinyurl.com/4pezm6".

Mas esse papel não é exclusivo de perfis corporativos. Da mesma forma que os usuários comuns registram comentários e recados, divulgam também conteúdo noticioso: "Corredor da rua dr arnaldo livre! Da estação sumaré à Rebouças, 5 minutos"; "Google Earth mostra em tempo real a posição de +de 13 mil satélites em torno da Terra. http://tinyurl.com/4r79dt".

Além disso, é comum os usuários aproveitarem o Twitter para obter informações específicas. Observe: "Alguém conhece uma ferramenta web 2.0 pra fazer organogramas?". Em alguns minutos, o usuário recebeu a seguinte resposta: "Achei um legal, o http://www.gliffy.com, mas só dá pra criar 5 organogramas free".

 - Cobertura instantânea. Muitos internautas participam de debates, festas, reuniões, e registram os acontecimentos em tempo real, do local em que eles ocorrem. Isso porque também é possível publicar recados no Twitter através de mensagens enviadas por celular.

Nesses casos os usuários costumam escrever o nome do evento acompanhado do "#", pois o símbolo explica de forma simples a sua rede de contatos que a mensagem trata daquele encontro específico. Assim, a cobertura no Twitter intercala opiniões de várias pessoas, que publicam as suas observações em cadeia.

É comum ainda que os usuários do Twitter acompanhem um acontecimento à distância (como as eleições, a cerimônia de entrega de um prêmio, um debate). Veja recados de pessoas que assistiram a uma edição do programa Roda Viva, da TV Cultura: "#rodaviva vou acompanhar pelo twitter!"; "#rodaviva Será que as melhores perguntas vão rolar agora?"; "#rodaviva os desenhos do Caruso estão ficando muito legais"; "#rodaviva - Ouvi alguns risos enquanto ele falava do passado de seu pai. Acredito que a intenção dele não era ser engraçado", etc.